U.S. Kids Golf, 한국 첫 공식 시리즈 ‘티오프’… 유소년 골프 국제화 신호탄

[조이뉴스24 유지혜 기자] 글로벌 유소년 골프 시스템 U.S. Kids Golf가 대한민국에서 첫 공식 시리즈 대회를 열며 국내 유소년 골프 시장의 판을 바꾼다. 국제 규격의 대회를 통해 한국 유소년 골퍼들의 글로벌 진출 가능성을 본격적으로 넓힌다는 구상이다.

BM 글로벌 골프는 오는 4월 22일부터 24일까지 사흘간 국내 톱 클래스 코스로 꼽히는 더헤븐C.C에서 ‘유에스 키즈 골프 코리아 챔피언십’을 개최한다고 밝혔다.

이는 U.S. Kids Golf가 한국에서 처음 선보이는 공식 시리즈 대회다.

U.S. Kids Golf 재단이 운영하는 글로벌 대회는 로컬 투어, 지역 챔피언십, 국제 토너먼트, 세계선수권대회로 구성된다. 이번 코리아 챔피언십은 국제 토너먼트 등급으로, 스코틀랜드·호주·캐나다 등 20여 개국 유소년 선수들이 참여하는 글로벌 시스템과 동일한 기준이 적용된다.

대회는 △전 세계 통합 온라인 랭킹 시스템 △연령·성별·기량별 세분화된 티 운영 △부모 캐디 참여를 허용하는 가족 중심 운영 △유소년 맞춤 코스 세팅 △코치·교육·세미나 프로그램 △해외 대회 진출을 위한 선수 데이터 교류 등 차별화된 시스템을 갖췄다.

첫 대회는 3일간 3라운드로 진행되며, 이후 연간 총 7개 시리즈 대회가 월별 또는 분기별로 순차 개최된다. 모든 대회는 미국 본사의 유소년 선수 육성 기준에 따라 운영된다.

대회가 열리는 더헤븐C.C는 ‘한국 100대 골프코스’ 중 톱10에 포함된 명문 코스로, KLPGA 메이저 대회를 포함해 10차례 이상 정규 투어가 열린 검증된 무대다. 수도권 1시간 이내 접근성과 3면이 바다로 둘러싸인 씨서라운드 전망으로도 유명하다.

코스를 품고 있는 더헤븐리조트는 고급 레지던스형 숙박시설과 프라이빗 부대시설을 갖춘 복합 럭셔리 리조트로, 국제 대회 운영에 최적의 환경을 제공한다.

코리아 챔피언십과 함께 ‘The Junior Golf Series Korea’도 병행 운영된다. 해당 시리즈는 국내 경쟁을 넘어 해외 주요 주니어 대회로 이어지는 연결 플랫폼 역할을 수행할 예정이다.

김준길 대표는 “국내 유소년 골퍼들이 국제 무대에서 경쟁할 수 있는 실질적인 경험을 제공하는 것이 목표”라며 “두 개의 시리즈 대회를 통해 한국 유소년 골프의 글로벌 경쟁력을 끌어올리겠다”고 말했다.